Korean Music Festival, osa 1 – Kalifornia, USA 17.5.2008

Vallitsevasta kuumuudesta huolimatta yleisö saapui nauttimaan ennakkotoiminnasta Korean Music Festival -tapahtuman ulkopuolelle jo tunteja ennen porttien avautumista, jolloin pikalla oli konsertin sponsoreita jakamassa massoille ilmaisia tuotenäytteitä. Kaikilla oli reilusti aikaa tutkia pöytien antimia, kunnes porttien avauduttua yleisö alkoi siirtyä Hollywood Bowlin sisäpuolelle, osa hakien itselleen samalla virvoitusjuomia. Paikka on niin valtava että joillakin oli hankaluuksia löytää omalle paikalleen.

Lavan keskustaan oli sijoitettu näyttöruutu, jossa ennen konsertin alkua pyöri mainoksia muistuttaen muun muassa Fly to the Sky -kaksikon tulevasta keikasta San Franciscossa. Aurinko hehkui vielä taivaalla konsertin saadessa virallisen alkunsa. Crenshaw Choir avasi festivaalin esittämällä Yhdysvaltojen kansallislaulun, jonka loputtua Dong Bang Shin Kin Junsu astui lavalle esittämään Korean vastaavan kappaleen. Konsertin avauksen loputtua Junsu ja Crenshaw Choir poistuivat lavalta yhdessä.

Super Junior T

Illan juontajat, Ock Joo Hyun ja Brian, ilmaantuivat paikalle jokaisen esiintyjän jälkeen sekä juttelemaan yleisölle että tietenkin esittelemään seuraavan artistin. Ensimmäisen varsinaisen esiintyjän kunnian sai Super Junior T, jonka jäsenet saapuivat lavalle yhteensopivissa vihreissä puvuissa, ruskehtavissa housuissa ja kuviollisissa paidoissa. Kaikilla oli myös jonkinlainen keltainen kravatti tai vastaavasti keltainen höyhenasuste.

Ryhmä asettui paikalleen ja ensimmäinen kappale, Rokkuguh, kajahti ilmoille. Energisen laulun aikana popparit hyppivät paikoillaan ja heiluttivat nyrkkejään ilmassa kunkin siirtyessä vuorollaan lavan keskustaan esittämään osuutensa kertosäkeestä. Jäsenten pyörimistä säesti fanien intohimoinen laulaminen kappaleen ”Rokkuguh! Rokkuguh!” -osuuden mukana. Suuren näytön takana oli vielä erilliset ruudut, joissa näkyi kieppuvia tähtikuvioita samalla kun päänäytössä reaaliaikainen konserttikuva vaihtui kertosäkeen aikana hetkeksi sanoituksiin yleisön mukanalaulamisen innostamiseksi. Kappaleen loputtua jäsenet kerääntyivät jälleen lavan keskiosaan kiittääksen yleisöä kumarrusten kera, jonka jälkeen oli tullut aika esitellä kokoonpano. Shindong aloitti esittelemällä itsensä koreaksi ja Sungmin jatkoi sanomalla englanniksi ”Hei, kuinka voitte? Minä olen Sungmin!” ja kumarsi heti lopetettuaan. ”Moi!” sanoi Heechul vilkutellen yleisölle, ”minä olen Heechul!”. ”Hei kaikki!”, Eeteuk sanoi jatkaen jäsenten aloittamaa englanninkielistä kommunikointia ja nosti sitten lavalle heitetyn kukkasen käteensä, ojentaen sen oitis Heechulille. Seuraavaksi kappaleeksi paljastui Chutcha. Jäsenet asettuivat jälleen paikoilleen, huojuen nyt rivissä puolelta toiselle, kunnes osuuttaan esittävä Heechul otti muutaman askeleen siirtyäkseen lavan keskustaan pitäen edelleen samaista Eeteukilta saamaansa kukkasta kädessään. Kappaleesta löytyy soolo-osuudet jokaiselle jäsenelle ja niin kukin sai vuorollaan nauttia fanien onnellisuutta tihkuvista huudoista.

Laulun jälkeen ryhmä jutteli hetken yleisölle, esitellen sitten viimeisen kappaleen Happinessiksi, jolloin jäsenet hajaantuivat koreografioituun tanssiin fanien kannustaessa idoleitaan. Heechul juoksi catwalk-tyyppisellä lavaosuudella, kunnes palasi jälleen keskiöön. Jäsenet yllyttivät Shindongin tanssisooloon huudahtamalla tälle rohkaisevasti, jonka jälkeen Heechul palasi pitkulaiselle lavaosiolle jatkaen samalla laulamista, Sungminin seuratessa pian perässä.

Yleisö heilutteli viuhkoja ja Super Junior T -fanikylttejään villisti ilmassa, paukuttaen ennen konserttia jaettuja ilmalla täytettäviä ukkostikkuja toisiinsa. Ryhmän esiintymisen jo lähentyessä loppuaan jäsenet kerääntyivät perättäin jonoksi ja siirtyivät sitten jokainen vuorollaan vastakkaisiin suuntiin – jonon perimmäisenä oli Heechul, joka riisui takkinsa ja pyöritti sitä hetken ilmassa ennen kuin heitti sen lavalle, kävellen samalla catwalkia kohti. Pian kaikki jäsenet saapuivat hänen luokseen aivan lavan reunalle ja laulun loputtua poistuivat lavalta yleisöä kiittäen.

Chae Yeon

Juontajat Ock Joo Hyun ja Brian esittelivät seuraavaksi artistiksi Chae Yeonin. Hän ilmaantui lavalle lyhyessä sinisessä mekossa ja oli pian tanssijoiden ympäröimänä. Chae Yeon ehti lyhyesti tervehtiä yleisöä ensimmäisenä esitetyn Two of Us -kappaleen tahtien jo pyörähtäessä käyntiin. Polvenkorkuisiin saappaisiin pukeutunut laulaja yllytti faneja osallistumaan laulamiseen osoittamalla mikrofonin yleisöön ja peittämällä toisen korvansa kädellään. Laulamisen lisäksi lähimpänä lavaa olevat eivät malttaneet olla tanssimatta tämän tarttuvan kappaleen tahdissa. Tanssittuaan ensin tanssijoiden ympäröimänä suuntasi Chae Yeon seuraavaksi catwalkille kahden tanssijan seuratessa tätä lantiotaan puolelta toiselle keinuttavaa tähteä. Kolmikon tanssi oli suorastaan häikäisevää – jokainen liike oli selvästi tahditettu sopimaan musiikkiin. Chae Yeon lauloi kappaleensa lopun catwalkin reunalla, yrittäen sen jälkeen kiinnittää korvakuulokkeen irronneen pariston takaisin paikalleen samalla kun aloitteli jo englanninkielistä kommunikointiaan. ”Hei, miten teillä sujuu? Olen Chae Yeon.”, hän aloitti, tarkistellen yleisön innostuneisuutta. Avustaja saapui lavalle auttamaan laulajaa pariston kanssa, jonka aikana hän jatkoi juttelua kiittämällä fanejaan. Tanssijat ilmaantuivat takaisin lavalle ja seuraava kappale oli valmis alkamaan. Yleisö jatkoi esiintyjien aloittamaa taputusliikettä käyttäen sekä käsiään että äänekkäitä ukkostikkuja sydämien vilkkuessa näytöillä. Wiheomhan yeonchulin ja Sarangneukkimin jälkeen seurasi My Love, jonka aikana Chae Yeon ja hänen tanssijansa taivuttelivat valotikkuja – vaaleansinisinä hohtavat tikut olivat illan hämärtyessä varsin vaikuttava näky ja esiintyjät lopettivat viimeisen kappaleen pitäen tikkuja korkealla ilmassa, kadoten sitten lavan taakse.

Moon Hee Jun

Välijuonnon jälkeen seurasi show’n seuraava esiintyjä. Lavan pyörivä keskusosa kääntyi paljastaen mikrofonitelineensä kera paikallaan seisovan Moon Hee Junin. Mies oli pukeutunut yksihihaiseen mustaan pukupaitaan, jonka alta pilkisti valkoinen paita – kaulassaan hänellä puolestaan oli väljästi sidottu punainen kravatti ja kehonsa sivuille aseteilluissa käsissään hansikkaat. Taustayhtyeensä kera Moon Hee aloitti Obsessionin esittämisen yleisön tarttuessa oitis mukaan kertosäkeen laulamiseen, jolloin artisti lähestyi innokkaita eturivejä. Hän jatkoi hyppimällä musiikin tahtiin ja tanssimalla hetkisen ennen seuraavan säkeistön alkua. Fanit hokivat hänen nimeään laulajan juostessa catwalkille ja palatessaan laulun lopulla takaisin lavan keskiöön. Hee Jun puhui yleisölle lyhyesti, kunnes hiljeni ja hymyili vain paikallaan odottaen seuraavaa kappaletta. Generous toi mukanaan kevyen usvan ja artisti aloitti laulun rauhallisen alkuosuuden samalla kun taustan näytöiltä näkyi veden väreilyä. Kappaleen saadessa voimaa alkoi Hee Jun nojata mikkitelineeseensä kunnes vetäisi mikrofonin irti. Vahvan musiikin mukana lavan valot vilkkuivat villiin tahtiin ja Hee Jun liikutti kehoaan edestakaisin karjuen kappaleen sanoja mikrofoniin. Vilkkuvat oranssit valot tukivat ajatusta voimakkuudesta; hänen laulunsa eteni kuin tulen kaltaisella mahdilla, kunnes kappale saapui korkeammalta laulettavaan osuuteen, jolloin valot vaihtuivat vaaleiksi sinisen ja vihertävän sävyiksi.

Generousin päätyttyä Hee Jun keskittyi jälleen vaihtamaan muutaman sanasen yleisön kanssa, kunnes Drug-kappaleen oli aika valloittaa Hollywood Bowl. Intron raikuessa ilmoille nappasi Hee Jun hyvän otteen mikrofonitelineestä ja nojasi siihen kitaraosuuden innostaessa yleisöä. Hän nosti toisen kätensä mikrofonin kohdalle irrottaen sen jälleen telineestä ja huudahtaen osuutensa aloittamiseksi. Hee Jun pomppi hetken kyykkyasennossa heiluttaen kättään ilmassa, kunnes oli aika jatkaa laulamista. Mies palautti mikin jälleen paikalleen, sulki sen molempien kämmeniensä sisälle ja esitti ensimmäisen säkeistön. Väliosuuden aikana Hee Jun hyppi paikallaan, kunnes palasi toisen säkeistön pariin. Hän juoksi pitkulaiselle osuudelle ja lausui jokaisen askeleen aikana sanat ”I want to die” (haluan kuolla). Lyhyen tauon jälkeen hän toisti halunsa huutaen nyt sydäntäsärkevällä voimalla ja juosten sitten catwalkin päätyyn, jossa fanit hyppivät hänen kanssaan. Hee Jun asetti jalkansa vahvistimien päälle karjuen laulunsanoja pää takakenossa. Yleisö toisti näkemiään liikkeitä pyörittäen nyrkkiä ilmassa, kunnes tanssi vaihtui robottimaisiin liikkeisiin – ja kappale loppui Hee Junin seisoessa hiljaa paikallaan ja roikottaessa toista kättään. ”Kiitos!”, hän huusi kääntyen ja katosi sitten lavan taakse, yleisön säestäessä poistumista omilla rakkaudentunnustuksillaan.

Girls’ Generation

Seuraavaksi lavalle juonnettiin Girls’ Generation. Tytöt tulivat esiin pituusjärjestykseen asetellussa jonossa pisimmistä aloittaen ja kaikilla oli yllään samankaltaiset vaatteet. Korkeisiin korkoihin sonnustautuneet tytöt heiluttivat Kissing Youn alkaessa valtavia tikkukaramellejä, näyttöjen seuratessa tätä varsin makeaa teemaa esittelemällä suoran konserttimateriaalin välissä ilmassa kelluvia tikkareita. Jokainen astui vuorollaan esiin soolo-osuutensa muodossa, kunnes ryhmä kokoontui jälleen laulun lopuksi lavan keskustaan heilutellen jättitikkareitaan yleisöä kohti. Tytöt asettuivat riviin lavan läpi kulkeneen viivan mukaisesti ja esittäytyivät laskien tikkarit lavalle. Seuraavaksi he muodostivat V-kuvion, jolloin Girls’ Generation -kappale pääsi alkuun. Jessica lauloi omaa osiotaan keskellä, muiden tanssiessa hänen ympärillään ja kyyristyessä sitten antaen Jessicalle kaiken huomion. Hän eteni lavalta kohti catwalkia muiden seuratessa pian perässä lavan reunalle asti. Ollen jälleen tasaisessa rivimuodostelmassa tytöt hyppäsivät ilmaan ja lopettivat kappaleen tanssien. He huusivat kiitoksensa ja vilkuttivat vielä faneilleen ennen poistumistaan.

Jung Hoon Hee

Jung Hoon Hee ilmaantui lavalle kimaltelevassa vaaleanpunaisessa leningissä. Hän seisoi lavan keskellä ja pieni orkesteri istui hänen takanaan, lavan pyörivän osuuden päällä. Hoon Heen esittämä musiikki oli kaiken kaikkiaan rauhoittavaa ja hänen laulutaitonsa sai koko yleisön hämmästymään artistin heilauttaessa kättään samalla kun sävelet liukuivat virheettömästi korkealta matalaan asti. Muutaman laulun jälkeen aiemmin esiintyneen Girls’ Generationin Jessica saapui lavalle esittämään dueton itsensä pop-diiva Hoon Heen kanssa. Kaksikko esitti yhden Hoon Heen klassikkokipaleista, At a Flower Gardenin, laulajien äänten täydentäessä toinen toistaan. Naiset vilkuilivat toisiaan pitäen huolen yhteisen ajoituksen säilyttämisestä. Hoon Hee nosti kätensä ilmaan kehoittaakseen yleisöä osallistumaan tutun laulun esittämiseen ja tarttui sitten Jessican käteen heidän lopettaessa kappaleen upeassa harmoniassa – tämä duetto tuli yleisölle erityisen mieluisana yllätyksenä. Hoon Hee ja Jessican kumarsivat ja kävelivät sitten lavan sivuun käsikädessä.

Choi Baek Ho

Brian ja Ock Joo Hyun kehuivat hekin juuri kuultua esitystä ja sitä kuinka mairittelevat ääniskaalat laulajattaret omaavat. Tämän jälkeen oli aika siirtyä seuraavan esiintyjän pariin. Choi Baek Ho seisoi lavalla akustisen kitaran kanssa. Taustanäytöillä vilahti hänen nimensä kuvan päällä, jossa artisti piteli kitaraa ja yleisö tarttui valotikkuihinsa kuunnellessaan tämän maineikkaan folk-laulajan esiintymistä. Ensimmäiset kappaleet olivat sangen leppoisia ja yhdistivät akustisen kitaran soundiin viulun ja pianon äänimaailmaa. Viimeinen laulu sen sijaan pääsi yllättämään yleisön, sillä sen alkaessa oli orkesteri vaihtunut taustabändiin ja valot vilkkuivat rauhattomasti perinnemusiikin muuntautuessa rockiksi. Yleisö intoutui liikkeeseen ja Choi Baek Hon tavanomainen lauluääni oli vaihtunut astetta raisumpaan sävyyn tämän heiluessa lavalla kitaransa kanssa. Choi Baek Ho poistui lavalta tyytyväisenä todistettuaan kykenevänsä yllättämään yleisönsä.

Yoon Hyung Joo ja Kim Se Hwan

Yoon Hyung Joo ja Kim Se Hwan saapuivat lavalle molemmat eri aikaan. Kitaroineen he esittivät aluksi vuorotellen omat kappaleensa, jotka koostuivat 70- ja 80-luvuilla suosioon nousseissa ikivihreistä lauluista. Esiintymisten aikana ruuduilla näkyi kuvaa yleisön vanhemmista konserttivieraista, jotka lauloivat muistamiensa hittikappaleiden mukana. Lopuksi lavalla nähtiin jälleen duetto, jonka aikana molemmat esiintyjät hymyilivät lähestulkoon tauotta.

Shin Joong Hyun

Seuraava esiintyjä, Shin Joong Hyun, oli jo jättänyt konserttiuransa taakseen, mutta lupautui kuitenkin laulamaan Korean Music Festivalilla. Miehen seurana olivat hänen poikansa Daechul ja Yoonchul, ja ryhmän klassinen rock vaikutti vetoavan sekä nuoriin että vanhempiin kuuntelijoihin. Sähkökitaralla varustautunut Joong Hyun oli pukeutunut valkoiseen pukuun ja keräsi suorakaiteen muotoisella lavaosuudella yleisön kannustusta osakseen. Hän käveli keinuen puolelta toiselle valojen vilkkuessa monissa eri väreissä – tämä ilmiö näytti nyt vakuuttavammalta, sillä taivas oli selvästi tummunut illan jo häämöttäessä. Viimeisen kappaleen aikana koko Girls’ Generationin jäsenistö ilmaantui lavalle laulamaan Joong Hyunin seurana, vahvistaen yhtenäisyyttä nuorten ja varttuneemman yleisön välillä; olihan koko festivaalin tämän vuoden teemana ollut ”uutta ja vanhaa”. Tämä unohtumaton esitys päätti ohjelmiston ensimmäisen puoliskon ja seuraavaksi oli vuorossa väliaika.